從世界盃，各有16支球隊會晉級決賽圈；除了的奧地利，球隊在晉身決賽圈後被納粹德國吞併，使該屆只有15隊參加決賽圈；以及的印度、蘇格蘭和土耳其先後退出，只剩下13支球隊參賽。通博大部份參賽的國家隊都來自歐洲和南美洲，少數來自北美洲、亞洲、非洲和大洋洲，只有以下數支非歐洲和南美球隊突破第一輪：美國隊在進入準mlb即時比分決賽；古巴隊在進入半準決賽；的朝鮮隊爆冷進入八強；墨西哥隊在同樣進入半準決賽。

從世界盃起，決賽圈參加隊伍增至24隊，起擴增至32隊，並增加了非洲、亞洲和北美洲的球隊競逐決賽圈的運動彩券機會。唯一例外的是大洋洲，該洲從未有球隊取得一張完整的決賽圈入場券。近年來，這些洲的球隊表現比過往更為理想，有多支球隊曾進入半準決賽，包括的墨西哥隊、的喀麥隆隊以及的塞內加爾隊和美國隊，韓國隊更獲得第四名。然而歐洲和南美洲的球隊始終技高一籌，以世界盃為例，晉級八強的隊伍全部來自這兩洲，而進入準決賽的隊伍則全部來自歐洲。

世界盃足球賽賽事主要由三個階段組成，leo包括外圍賽、分組賽及淘汰賽。世界盃足球賽其中資格賽中獲得的進球等成績不會被作為神射手等獎項評選的一部分。世界盃足球賽外圍賽一共分兩條途徑——四輪，以主客淘汰歐冠2016賽程制進行，設作客入球優惠，兩途徑分別為冠軍途徑和排名途徑。每一支參加外圍賽的球隊根據歐洲足總所制度的五年評分，按各隊實力的高低會被安排於不同階段的外圍賽。